Jméno pochází z okcitánského slova ratatolha, což znamená míchaný pokrm. V Katalánsku je podobný pokrm nazýván xamfaina a na Mallorce tumbet. Ten v pořadu Česko na talíři na Primě nedávno vařila Carmen Mayerová.

V pondělí se do slavného středomořského jídla s odvahou pustila mladičká studentka Kristýna – milovnice lilku. Ratatouille se většinou jí jako příloha k masu. Je-li podáván samostatně, servíruje se k němu bageta. Chutná i jako náplň do slaných palačinek. Může to být vynikající zdravé jídlo, Kristýna se ale moc nevytáhla. Cukety a lilek prý byly houbovaté a v pokrmu zůstalo moc tekutiny. Jenže ratatouille není lečo.

K základním ingrediencím patří rajčata, česnek, cibule, cukety (drobné), lilek, papriky (barevné) a bylinky (bazalka, majoránka, tymián, oregano, rozmarýn), je ale možné použít i takřka kteroukoli sezonní zeleninu. Ohledně způsobu přípravy se názory liší, každá rodina má ten svůj. Jde o regionální záležitost. Někdy se prostě všechny ingredience smíchají a upečou. Někteří kuchaři část zeleniny nakrájejí na kostičky a různě navrství a z druhé části (většinou rajčata, cibule, česnek, případně olej) připraví jakousi omáčku. Pokrm se pak upeče s ní. Někdo dělá každý druh zvlášť, aby zelenina křupala a byla ještě al dente, a teprve pak ji smíchá. Každopádně pravidlo, že péče se vyplatí, funguje i tady.

Ratatouille krok za krokem

Jedna z možností, jak dosáhnout kvalitního výsledku, je následující.
1. Nakrájejte lilek, cibule a rajčata na kostičky, papriky na proužky, tři stroužky česneku na jemné plátky. Cukety rozkrojte podélně a nakrájejte na půlcentimetrové kousky.
2. Ve středním hrnci nebo silnostěnné hlubší pánvi rozpalte olivový olej a na něm dozlatova opečte nejprve lilek, pak papriky, rajčata a cibuli. Nakonec přidejte česnek a cuketu – ta potřebuje povařit jen minimálně.
3. Zalijte rajčaty z plechovky nebo přidejte čerstvé očištěné „lodičky“ z masitých soudkovitých rajčat. Osolte, opepřete, promíchejte a odkryté půl hodiny duste. Na konci by měla být přebytečná šťáva z rajčat odpařená, takže se zelenina ve finále ještě trochu opéká. Získá tím výbornou nasládlou chuť.
4. Přidejte dvě lžíce studeného olivového oleje, zbylý rozdrcený stroužek česneku, lístky tymiánu a nasekaný rozmarýn. Okamžitě stáhněte z ohně a podávejte horké s křupavou bagetou nebo jiným bílým pečivem.

Druhá možnost podle Heleny Rytířové je pracnější, ale také výborná.

Plátky lilku nakrájejte na půlcentimetrové plátky, rozložte je a osolte. Asi 30 minut je nechte vypotit. V sítu je opláchněte vodou, rozložte na utěrku a nechte oschnout. Mezitím si připravte zbylou zeleninu. Cukety nakrájejte na silnější plátky, papriky bez semínek na kousky o hraně asi 2,5 cm, cibuli a česnek na tenké plátky. Rajčata ponořte do vroucí vody a pak ihned do studené – slupka půjde krásně oloupat. Nakrájejte je na kostičky. Na velké pánvi rozehřejte tři lžíce olivového oleje. Lehce osmažte cibuli s paprikami. Děrovanou naběračkou je pak přendejte do velkého kastrolu (mimo oheň) a mírně osolte. Všechnu zeleninu smažte po částech, které se vejdou na pánev.

Je-li zapotřebí, přidejte další olej. Osmažte cukety. Míchejte je a přehazujte, až začnou zlátnout. Také je přendejte do kastrolu. Mírně osolte a opepřete. Doplňte olej, minutu smažte česnek s rajčaty a přendejte je do kastrolu. Mírně osolte a opepřete. Plátky sušených lilků osmažte do zhnědnutí z obou stran a přidejte k ostatní zelenině. Směs v kastrolu zamíchejte, ochuťte tymiánem a podlijte vínem. Na středním ohni přiveďte k varu. Přikryjte kastrol poklicí a na velmi mírném ohni nechte probublávat 20 minut. Ratatouille přendejte na servírovací mísu a zbylou šťávu nechte na prudkém ohni zredukovat, až v kastrolu zůstanou jen asi tři lžíce tekutiny, kterou zalijete porce na talíři.